在钻井定井固井和压裂操作所需要的各种泥浆中，羟乙基纤维素HEC作为增稠剂使泥浆获得良好的流动性和稳定性。在钻井中提高泥浆携带能力，并防止大量水分从泥浆进入油层，稳定了油层的生产能力。
在石油和天然气钻井的时候，如果钻井液的滤失量过大的话容易导致页岩膨胀，这将会直接导致井壁缩小，甚至是崩塌等事故发生，这样就会使得钻井耗时以及花费增加，更严重的还会导致井眼报废。因此在钻井过程中就必须要用到降滤失剂，钻井的时候加入降滤失剂可以在井壁上形成柔韧致密的滤饼，以此减少钻井液的滤失，保护储层，稳定井壁。
羟乙基纤维素HEC可作为油井修井液的增稠剂和固井剂。有助于提供澄清的低固体含量溶液，从而大大降低对油井结构的损伤。
采用羟乙基纤维素HEC增稠的液体很容易被酸、酶或氧化剂分解，大大提高了回收碳氢化合物的能力。在油井液中，羟乙基纤维素HEC被用作支撑剂的载体。
羟乙基纤维素HEC配置的钻孔液，基于其低固体含量功能，能有效地提高钻井稳定性。这些性能抑制液可用于中至高硬度的岩石层以及重页岩或泥页岩钻孔。在水泥加固操作中，羟乙基纤维素HEC能减少泥浆的液压摩擦，把流失岩层的水分损失减至最小。